초성이란
한글 글자 하나는 첫소리(초성), 가운뎃소리(중성), 끝소리(종성)로 이루어집니다. 「강」이라면 ㄱ이 초성, ㅏ가 중성, ㅇ이 종성입니다. 받침이 없는 「가」는 초성과 중성만 있습니다. 초성검색과 초성퀴즈는 이 가운데 초성만 남겨 낱말을 가리고 찾는 방식입니다.
한글 자모 스물넉 자
한글 맞춤법은 한글 자모를 스물넉 자로 정하고 그 순서와 이름을 함께 정해 두었습니다. 자음이 열네 자, 모음이 열 자입니다.
| 자음 | 이름 | 자음 | 이름 |
|---|---|---|---|
| ㄱ | 기역 | ㅇ | 이응 |
| ㄴ | 니은 | ㅈ | 지읒 |
| ㄷ | 디귿 | ㅊ | 치읓 |
| ㄹ | 리을 | ㅋ | 키읔 |
| ㅁ | 미음 | ㅌ | 티읕 |
| ㅂ | 비읍 | ㅍ | 피읖 |
| ㅅ | 시옷 | ㅎ | 히읗 |
이 열네 자로 적을 수 없는 소리는 두 자모를 어울러 적는데, 자음에서는 ㄲ(쌍기역), ㄸ(쌍디귿), ㅃ(쌍비읍), ㅆ(쌍시옷), ㅉ(쌍지읒) 다섯 자가 여기에 해당합니다. 기본 자음 열넷에 쌍자음 다섯을 더한 열아홉 자가 낱말 첫소리 자리에 올 수 있는 자음 전부입니다. 초성 검색기가 알아듣는 자음도 이 열아홉 자입니다.
열아홉 초성과 사전 순서
사전에 낱말을 올릴 때의 자음 순서도 맞춤법에 정해져 있습니다. 쌍자음이 각각 짝이 되는 예사소리 바로 뒤에 옵니다. 아래 표의 「순서」는 그 차례이고, 「낱말 수」는 이 사이트 사전에서 그 초성으로 시작하는 낱말의 개수입니다.
| 순서 | 초성 | 이름 | 낱말 수 | 이 초성으로 시작하는 낱말 |
|---|---|---|---|---|
| 0 | ㄱ | 기역 | 360 | 고양이, 강아지, 기린, 고릴라 |
| 1 | ㄲ | 쌍기역 | 34 | 꼴뚜기, 꽃게, 꽁치, 까치 |
| 2 | ㄴ | 니은 | 100 | 늑대, 너구리, 노루, 낙타 |
| 3 | ㄷ | 디귿 | 162 | 다람쥐, 두더지, 당나귀, 돼지 |
| 4 | ㄸ | 쌍디귿 | 19 | 뜸부기, 따오기, 떡국, 떡볶이 |
| 5 | ㄹ | 리을 | 46 | 라쿤, 라면, 리소토, 라자냐 |
| 6 | ㅁ | 미음 | 204 | 멧돼지, 미어캣, 몽구스, 물개 |
| 7 | ㅂ | 비읍 | 269 | 불독, 비글, 북극곰, 비버 |
| 8 | ㅃ | 쌍비읍 | 7 | 뻐꾸기, 빨래판, 빨대, 뿌리 |
| 9 | ㅅ | 시옷 | 340 | 삽살개, 사자, 수달, 사슴 |
| 10 | ㅆ | 쌍시옷 | 17 | 쏘가리, 쌀국수, 쌀밥, 쌈밥 |
| 11 | ㅇ | 이응 | 436 | 얼룩말, 원숭이, 여우, 오소리 |
| 12 | ㅈ | 지읒 | 227 | 진돗개, 족제비, 젖소, 재규어 |
| 13 | ㅉ | 쌍지읒 | 11 | 쫄면, 짜장면, 짬뽕, 찜닭 |
| 14 | ㅊ | 치읓 | 128 | 치와와, 침팬지, 청설모, 치타 |
| 15 | ㅋ | 키읔 | 98 | 코끼리, 코뿔소, 캥거루, 코알라 |
| 16 | ㅌ | 티읕 | 66 | 토끼, 타조, 탕수육, 튀김 |
| 17 | ㅍ | 피읖 | 109 | 풍산개, 푸들, 판다, 표범 |
| 18 | ㅎ | 히읗 | 184 | 호랑이, 하마, 햄스터, 황소 |
받침에만 쓰는 겹자음
받침 자리에는 ㄳ, ㄵ, ㄶ, ㄺ, ㄻ, ㄼ, ㄽ, ㄾ, ㄿ, ㅀ, ㅄ처럼 서로 다른 자음 둘을 겹친 글자도 옵니다. 받침 글자의 순서는 ㄱ ㄲ ㄳ ㄴ ㄵ ㄶ ㄷ ㄹ ㄺ ㄻ ㄼ ㄽ ㄾ ㄿ ㅀ ㅁ ㅂ ㅄ ㅅ ㅆ ㅇ ㅈ ㅊ ㅋ ㅌ ㅍ ㅎ의 스물일곱 가지입니다. 이 목록에는 ㄸ, ㅃ, ㅉ이 없습니다. 세 글자는 첫소리로만 쓰이고 받침으로는 쓰이지 않습니다.
겹자음은 첫소리 자리에 오지 않으므로 초성으로 넣으면 안 됩니다. 다만 입력기가 자음 둘을 이어 칠 때 저절로 겹자음으로 합치는 경우가 있어서, 이 사이트의 검색기는 겹자음이 들어오면 두 자음으로 나눠 읽습니다.
초성 ㅇ은 소리가 없습니다
「아이」, 「오이」의 ㅇ은 첫소리 자리를 채울 뿐 소리가 나지 않습니다. 받침의 ㅇ은 「강」처럼 [ŋ] 소리가 납니다. 초성으로 바꾸면 모음으로 시작하는 낱말이 모두 ㅇ이 되므로, ㅇ으로 시작하는 초성 문제는 답이 많이 겹칩니다. 문제를 낼 때 힌트를 넉넉히 주는 것이 좋습니다.
자음 이름이 이렇게 된 까닭
자음의 이름과 순서는 1527년 최세진이 지은 『훈몽자회』에서 비롯했습니다. 이 책은 자음마다 첫소리에 쓰일 때와 끝소리에 쓰일 때의 소리를 한자로 짝지어 보였는데, 그것이 이름으로 굳었습니다. 그래서 니은, 리을, 미음, 비읍처럼 「이」와 「으」 모음을 바탕으로 한 이름이 많습니다. 기역, 디귿, 시옷만 이 틀에서 벗어나는데, 「낫 놓고 기역 자도 모른다」는 속담처럼 오래 써 온 이름이라 그대로 두었습니다.
초성 순서로 낱말 고르기
초성퀴즈 문제를 고를 때는 첫소리가 고르게 섞이도록 하면 지루하지 않습니다. 위 표에서 보듯 ㅇ, ㄱ, ㅅ으로 시작하는 낱말이 많아 문제를 아무렇게나 고르면 이 셋으로 쏠립니다. ㅋ, ㅌ, ㅍ과 된소리로 시작하는 낱말을 일부러 몇 개 끼워 넣으세요. 분야별·첫소리별 전체 낱말은 초성단어 분야별 목록에 있습니다.
2026년 10월 기준으로 정리한 내용입니다. 낱말의 정확한 뜻과 맞춤법은 국어사전에서 더 자세히 찾아볼 수 있습니다.